Importancia de la Profesión y su Relación con la Sociedad.
La sociedad ha pasado en poco tiempo de rural y agraria a urbana y post industrial, de la dictadura a la democracia, y de la autarquía al mercado. En este marco de cambio, el colectivo de los ingenieros percibe un progresivo desinterés de la sociedad por su trabajo y una pérdida de valores de la profesión.
Ingeniería y sociedad.- La sociedad crea las especialidades, forma y habilita a los especialistas y regula las profesiones para satisfacer sus necesidades. Más allá del ejercicio de la profesión, los ingenieros están comprometidos con la sociedad en la búsqueda del progreso colectivo.
El ingeniero, para alcanzar la solución más eficiente en el escenario económico y temporal considerado, optimiza los medios y la técnica de que dispone, evalúa las alternativas, compara costos, y considera las externalidades, la vida técnica, el período de amortización, los costos de conservación y reposición etc., aplicando coeficientes de seguridad. El ingeniero no inventa ni investiga, aunque, por su formación, algunos puedan hacerlo. El ingeniero no se para en el diseño y cálculo de los parámetros de un trabajo, sino que, desde una concepción global de los problemas, integra las variables sociales, económicas y ambientales, para proponer las soluciones más eficientes con los medios y las tecnologías disponibles.
Parte de los Ingenieros cree estar ante una crisis profesional, cuando se debería hablar de crisis de la ingeniería en general, por su vinculación con la tecnología. Según J. Benet, parecería que la tecnología, medio de respuesta a las demandas de la sociedad, se hubiera mudado en instrumento al servicio de la empresa: la industria crea la demanda y la sociedad espera nuevos productos tecnológicos. La tecnología al servicio del consumo.
Ciencia versus Tecnología.- Se advierte una tendencia a separar ciencia y técnica, situando la primera sobre la segunda e inculpando a la tecnología por el mal uso del avance de la ciencia. Hasta hace poco, la sociedad confiaba en ambas para liberar a la humanidad de las servidumbres del trabajo y las enfermedades. Pero con los avances, aparecen nuevos riesgos ambientales y aumentan las diferencias sociales. Pese a ello, ciencia y tecnología forman un cuerpo único y el progreso de la humanidad depende del avance del conocimiento. La pérdida de confianza en la tecnología, arranca con el uso de la bomba atómica contra Hiroshima y Nagasaki, que evidenció la potencia destructora que la ciencia había puesto en manos humanas. La ciencia quedó a salvo: "átomos para la paz", pero el riesgo del uso de la energía nuclear se sigue achacando a la tecnología.
El ingeniero y los colectivos sociales.-
El avance del conocimiento da lugar a una creciente complejidad en el enfoque de los problemas, cuya solución requiere enfoques multidisciplinarios. La participación de otros profesionales, el trabajo en equipo, son oportunidades para incrementar los valores de una profesión ante la sociedad. La crítica sobre la actuación profesional de un colectivo, siempre que pueda aprovecharla para reflexionar y rectificar en su caso, debería entenderse como signo del interés que despierta su trabajo en la sociedad.
Los trabajos del ingeniero producen más beneficios indirectos que directos. Ante el menor conflicto de intereses se impone la opinión urbana. En ingeniería, la sensibilidad medioambiental no tiene la presencia mediática de la informática, los viajes espaciales o la alta velocidad.
La ingeniería en la sociedad de hoy.-
Estamos inmersos en una sociedad con acceso global a la información, plural, participativa y solidaria. El colectivo de los ingenieros habrá de articular su labor en este marco.
La información tiende a simplificar y generalizar los problemas complejos y diversos. La profesionalización surge de la complejidad. La ingeniería es parte del mundo y su actividad se verá reforzada con la participación de los demás agentes del sector. La relación con los ingenieros de otros países, dará coherencia a los enfoques comunes y destacará las diferencias locales. Informando a la ciudadanía sobre la existencia de respuestas a los problemas, se refuerza la imagen de utilidad del trabajo de los ingenieros.
La pluralidad: Entre los ingenieros siempre han coexistido sensibilidades diferentes a la hora de entender una obra, capaces de generar el debate y la revisión de los principios de la profesión. Ante una sociedad plural, los ingenieros pueden responder de forma plural.
La participación: El ingeniero debe explicar debatir y consensuar, con todos los interesados, los factores que pesan sobre cada problema. La última decisión será de él, pero sabrá de los conflictos posibles y de la aceptación de las alternativas. La sostenibilidad de su gestión es un problema de planificación, es decir, de ayuda racional a la toma de decisiones, apoyandose en procedimientos de información y participación. Participar, significa corresponsabilidad en las decisiones. El despotismo ilustrado ya no tiene cabida en una sociedad democrática moderna.
En asuntos de largo plazo se corre el riesgo del olvido y la tentación de achacar los errores al técnico que ejecutó las decisiones. Los ingenieros, de pluma perezosa, necesitan comprender la importancia de documentar el devenir de los hechos.
La solidaridad: El ciudadano, individual y colectivamente, siente que debe devolver a la sociedad parte de los beneficios que recibe de ella. Por encima de su egoísmo, siente el deber de compartir bienes y conocimiento. Esta actitud moral se refleja en las numerosas asociaciones laicas o religiosas que canalizan este sentimiento hacia los desfavorecidos. Los ingenieros también participan de la obligación moral de la solidaridad y por su formación, están especialmente capacitados para realizar, como "ingenieros sin fronteras", todos los trabajos de ingeniería rural que necesita el tercer mundo. También deben aportar sus conocimientos a los sectores sociales menos favorecidos. La dignidad y la buena la imagen de una profesión ante la sociedad, también pasan por ejercer la obligación moral de la solidaridad.
En resumen:
Para responder a las demandas de la sociedad, el colectivo de los Ingenieros, debe:
Ser coherente globalmente.
Informar con transparencia.
Conservar la pluralidad.
Fomentar el debate y la comunicación.
Facilitar la participación en las decisiones.
Guardar la memoria.
Cooperar con los países en desarrollo.
Apoyar a los colectivos sin recursos.
